朝焼け129

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　ここぞとばかり、香南は兼光を押しまくった。　そのたびに、兼光の背中がドアに当たる。　いやでもガタガタ揺れて、人目を引いた。
「あっ、あそこだ！」
　男の高い声が響き、足音が入り乱れて迫ってきた。　もはや兼光は、香南を止めるより自分が逃げようとして、彼女を必死で押し返していた。
「どいて！　離してよ！　離せっての！」
「もう逃げ場はないわよ。　向こうのドアは外から鍵かかってるじゃない」
　兼光のキツネ眼が、上ずってもっと釣りあがった。　追い詰めすぎて逆切れさせたかな、と、香南が不安になったその瞬間、兼光は唸り声を発して上着の中に手を突っ込んだ。
　やばい！　ナイフかスプレーか、危険な物を出すつもりだ！
　そうひらめくと同時に、香南はあらん限りの力で兼光の手首を掴んだ。
「痛～い！　痛、痛、痛いったら！」
　兼光の悲鳴がまるで合図になったように、ドアが凄い力でバン！　と開いた。
　張り付いて格闘していた二人の娘は、爆発的に開いたドアに跳ねのけられて、どさっと床に転がった。

　すぐに男たちが乗り込んできた。　先頭に立った革靴が、容赦なく兼光を踏み越えて、香南に駆け寄った。
「痛い！　もうほんとに！」
　泣きべそになった兼光は、八つ当たり本能全開で、懐から引っ張り出したスプレーを思い切り噴射した。　ロゴ付きのジャケットを着た青年は、兼光を助け起こそうとしたのに、あやうく真正面から浴びせられかけて、慌てて飛びのいた。
「おい！　ちょっと……」
「うわ、何だー？　目にしみるぞ、これ」
「痴漢よけスプレーじゃないか？」
「取り上げろよ。　やめなさい、ほら、やめろって言ってんだろ、このバカ女！」
　制服姿の若者たちは、シューシュー言わせながらスプレー缶を振り回して暴れる兼光を、左右から捕まえた。
　そして、三人とも気分が悪くなった。

　二メートルほど離れたところでは、ブランドのスーツが汚れるのも構わずに、蔦生が膝をついて香南を抱き起こしていた。
「大丈夫かっ？　どこか痛くないか？」
「うん、どこも怪我してない。　変なスプレーかけられて、少し頭痛がするけど」
　はたと気づいて、香南は夫の広い肩越しにドアの方を見た。
　そこでは、兼光と○○安全サービスの係員二人が、床面にへたりこんでいた。　ガタイのいい青年たちは、首を振ったり咳き込んだりして、なんとか持ち直そうとしているが、兼光は体を丸めて横たわったまま動かない。　自分で撒いた中身を、たっぷり吸い込んだらしかった。

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