朝焼け128

―128―
　夢は持っていいにしても、実現させるための手段はあまりにもお粗末だ。
　香南は、閉まっているが鍵はかけていないドアを、ちらっと眺めた。　そして、時間稼ぎに質問した。
「最初あなたと会ったとき、行矢さんと別れさせようとしたよね？」
「まあね」
　ちょっと申し訳なさそうに、兼光はぎこちない笑いを浮かべた。
「秀紀社長が、別れさせたら行矢社長にダメージを与えられるし、あなたのためにもなると言ったから」
「私のため～？」
「そう」
　嘘ではないらしく、兼光は切れ長な眼を丸く見張って、訴えるように見返した。
「あなたって、秀樹社長の奥さんそっくりじゃない？　だから……」
　うんざりして、香南は途中で割り込んだ。
「身代わりにされた。　でも本人じゃないんで、すぐ飽きられるっていうんでしょう？」
「そう……」
　兼光の声がか細くなった。
「私、それをあのとき言おうとしてたのよ。　行矢社長は冷血でビジネスライクな人だから、本気で惚れたら泣きを見るって、忠告するつもりだったの。
　なのに、あなたが消火器なんか持ち出して……」
「悪かった。　かぶれたんだって？　やり過ぎた、確かに」
　奇妙な流れになってきた。　誘拐犯と被害者が、仲良く作業台に座って話し合っているこの状況は……。
　兼光は脚をもじもじさせて、無邪気なぐらいの口調で言った。
「いいよー、もう。　腹立って嫌がらせに走っちゃったけど、それでよーくわかった。
　私も、秀紀社長も間違ってたね。　行矢社長はマジであなたに夢中なのね。
　だから、かぶれた損害賠償は、行矢社長から貰うことにしたの」

　ドアノブの意地悪は、この人か。
　あのしつっこさは問題だ。　文句を言ってやろうとして、香南が息を吸い込んだそのとき、男の呼び声がかすかに聞こえた。
「もしもし、もしもーし、○○安全サービスですが」
　兼光が固まった。
「え？　このボロ工場に来る人なんているの？」
　彼女がうろたえている間に、香南は作業台をすべり下りて、大声で叫び返した。
「ここでーす！　早く来てくださーい！」
「なに？」
　仰天した兼光が、台から飛び降りて戸口に立ちふさがった。
　香南は兼光と揉み合いながら、声を出しつづけた。
「こっちですー！　どの部屋かわからないけど、ここにいまーす！」
「今行きますから、じっとしていてくださいね」
　男の声と複数の足音が、凄い勢いで近づいてきた。

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