朝焼け106

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　その後、秀紀は甘えるような口調で付け加えた。
「ともかく、行矢の様子を見といてくれよ。　こういうのは女のほうが勘が鋭いって言うじゃないか。　だから、浮気してそうだったら、できるだけ阻止してくれ」
　そんなこと言われても……　香南は、秀紀の調子良さにあきれた。
「いやだ、そんなの。　私はあなたの部下じゃない」
「命令なんかしてないだろ。　頼んでるの。　この件じゃ、おれ達立ち位置が一緒だから、組んだら力が出るって言ってるんだ」
「もっと奥さん信じたほうがいいよ。　私は行矢さんを信じる。　じゃ、この話はもういい？」
「あれ、ちょっと待てよ」
「待たない。　私だっていろいろ、やることがあるの。　じゃね」
　ポチッとボタンを押して切ってから、香南は床のクッションに座り込み、テーブルに寄りかかって頬杖をついた。
　額に小波のような皺が寄った。
　秀紀はおろおろしている。　惚れた弱みで、妻を非難する勇気がないのだろう。　それに、蔦生行矢に対する劣等感もあって、腰が引けている印象だ。
　それにしても、会社近くのレストランで、二人で食事したなんて。
　二人だけで。
　香南も、いい気持ちはしなかった。

　その晩、蔦生は八時前に帰ってきた。
　明るい声で、ただいま、と初めて言いながら玄関をくぐったので、香南は驚いて、整理していた引出しを開けたまま、寝室から飛んでいった。
「おかえり～。　早く帰れたね」
「うん。　いつもこうできればいいんだけど」
　はい、と渡されたのは、売れ筋でなかなか手に入らない高級プチケーキの箱だった。
「ありがとう。　いつも凄いものくれるけど、どうして流行りの物知ってるの？」
　蔦生は笑いになりきらない半端な表情を浮かべ、通勤用の靴を無造作にラックに載せて、上がってきた。
　そして、いきなり香南を軽々と横抱きにして、足でリビングのドアを開けた。
「そうだな、ネットで見たり、会社の連中の噂を聞いたり」
「秘書さんとか？」
「僕の秘書は男。　それも体育会系で、仕事はできるが趣味は空手とログハウス作りだ。　流行なんて欠片〔かけら〕も知らない男だよ」
「ログハウス？　私と趣味合いそう」
　香南が笑いながら言うと、ポンとカウチの上に落とされた。
「だめ。　じゃ、会わせないようにする」
「何言ってるのー？」
「絶対だめ。　摂津〔せっつ〕は結構いい男だから、交際禁止」
「やめようよ、そんなの」
　香南がもがいて起き上がろうとすると、上から抑えつけられた。
「穴掘って隠しておきたい」
「私を？」
「そう」
「冬のジャガイモみたいに？」
　二人は揃って吹きだした。

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