朝焼け97

―97―

　翌朝、香南がまだ寝込んでいるうちに、蔦生は出かけた。
　前日の駆け足旅行で一杯一杯になって、彼が先に起きたことも、メモをテーブルに残して出社したことも、香南はまったく気づかなかった。
　だから、八時過ぎに目が覚めたとき、申し訳ない気持ちになった。　行矢さんだって気を遣って私以上に疲れただろうに、立場があるから寝坊できない。　がんがれ自分！　と反省した。

　月曜日は、午後から木工教室があった。
　夫のメモに、もしかすると遅くなるかもしれない、そのときは電話する、と書いてあったので、携帯は忘れないように気をつけた。
　小雨の中で到着した教室では、初心者コースで時計を作った。　メカと針はセットになっているので、個性の出しどころは文字盤のデザインだ。　香南はもうじき来る夏向きに、波とかもめを大胆に彫った。

　帰りがけ、また千寿に誘われてコーヒー・ハウスに半時間ほど入った。　幸恵は、雨が本降りになってきたので、連れ合いを車で迎えに行くと言い、二人とビルの正面で別れた。
　その後、改めてコーヒーを飲んだのだが、千寿はまったく幸恵の噂をせず、香南は感心した。　仲良しの集まりを休むと、必ずといっていいほど冗談や陰口の標的にされるものだが。

　駅で千寿とも別れた後、香南は帰りの電車に乗った。
　次の高円寺〔こうえんじ〕駅で停車したとき、香南は何気なくホームを眺めて、不意に目を見張った。
　もうすっかり見慣れた姿が、ベンチの傍にあった。　少し蒸し暑いので、スーツのジャケットを脱いで腕にかけている。　その上に、向かい合わせで立つ女性の手が載っていた。

　行矢さんだ！

　斜め前方に顔を向けているため、目鼻立ちのほとんどがはっきりと見えた。　間違いない。
　一方、相手の女はほぼ後ろ向きなので、顔はわからなかった。　すらりとしたスタイルで、若そうだ、ということしか。
　蔦生は、駅の奥のほうへ上半身をねじり、ジャケットを腕から外して肩にかけ直した。　すると話し相手は、揺さぶるように彼の両腕を掴んで、ほぼ真下から顔を見上げた。
　座席に座っていた香南は、思わず中腰になった。
──あれって、どう見ても痴話喧嘩じゃない……！──

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