朝焼け92

―92―

「会社の役員か何かやってらっしゃるんですか？」
　蔦生が言う前に、母がずばりと訊いた。　その目線が、地味だが上等な仕立てのスーツを観察しているのに気づいて、蔦生は普通のサラリーマン路線を諦めた。
「はい」
「香南は催し物の臨時店員みたいなことをやってたみたいだけど、よくこんな立派な方と知り合えたわね」
　最初の出会いを思い出して、香南は顔がゆるみそうになった。　もちろん本当のことを話す気はないが。
「一応、友達の紹介で」
　今度は蔦生が突発的に吹きかけて、急いで湯呑みを手に取った。
「日曜日に二人で籍を入れました。　ご挨拶と順序が逆になって、申し訳ありません」
「いえ、それは……」
　あまりにも突然のことなので、香南の母はまだどうしたらいいかよくわからない様子だった。
「私は、香南が幸せならそれ以上のことは」
「ありがとうございます」
　蔦生が神妙に言った。

　蔦生の外見が、母と兄嫁をいたく感心させたのは間違いなかった。　香南も、彼が上品に礼儀正しく振舞ってくれるのが誇らしかった。
　蔦生は、肩書きを入れない私的な名刺を香南の母に渡し、東京にお寄りのときは泊まってください、と誘った。
「たぶん一年ぐらいで引っ越しますから、その間はいつでも」
「引っ越されるんですか？」
　母の目が光った。　家を移る→没落と考えたらしい。
　蔦生はこともなげに言い添えた。
「僕の家は使い勝手がよくなくて。　といっても、売る気はありませんが。　この人と相談して、別に住みやすい家を新築するつもりです」
「まあ……すてきねぇ」
　うらやましさが、素直に声に出た。

　母が蔦生と話している間、香南は台所に立って、由加里が洗い物をするのを手伝った。
　由加里は大きな眼をくるくるさせて、好奇心一杯だった。
「渋めでかっこいいねー彼！　どこで見つけたの？」
「家の傍で」
「会社の重役さん？」
「うん、まあ」
「知り合ってどのくらい？」
　香南は正直に話した。　由加里はますます目を丸くして驚いた。
「電撃結婚って感じだね。　どうしてそんなに急いだんだろ」
「私が頼りなく見えたからかも」
　すぐ気絶するようになったことを言うと、由加里は訳知り顔になった。
「なーるほど、香南ちゃんもかなり世間を知って、作戦を立てたわけか」
「違うよ。　本当に目まいがするの」
「ふうん」
　笑いを含んだ声で呟くと、兄嫁は肘で香南を軽く突っついてきた。
　誤解は迷惑だが、兄嫁の由加里は独身時代から友達で、悪気のない性格だとわかっているので、香南は苦笑しただけで済ませた。

　婚約破棄した『彼』のことは、由加里のほうからさりげなく言い出した。
「呉〔くれ〕さん、まだ独身だよ」
「そう」
「でもね、私も香南ちゃんの選んだ人のほうが良いと思うよ」
「ありがと」
　兄嫁の言葉で、香南は思ったよりずっとホッとした気分になった。

表紙

文頭

前頁

次頁

SEO		[PR] 爆速!無料ブログ無料ホームページ開設無料ライブ放送