朝焼け75

―75―

　　翌日、薄曇の空の下、蔦生の車で出発した二人は、午前中に早々と手続きをすませた。　香南が家族とまずくなって、本籍をこっちへ移していたのが役に立った。
　役所から出てきて、蔦生は玄関前に立つなり、両腕を大きく掲げて伸びをした。
「あーっ、なんか背が高くなったような気がする」
　最初の結婚ではどうだったの？　と訊きたいところを、香南は自制した。　せっかくのめでたい日を、先妻の思い出で複雑にしたくなかった。
　腕を下ろすとすぐ、蔦生は香南の肩を抱いて駐車場に回った。
「急いじゃったから、この後どうするか考えてないけど、どこか行きたいところある？」
　香南のほうも、手続きで精一杯で、他は何も頭になかった。
「ううん。　お嫁さんになったっていうのが、まだ信じられなくて」
「実感はないだろうな。　式をしてないから」
　そこで蔦生は思いついた。
「日曜の十時過ぎか。　店はどこも開いてるよな、きっと。　ブライダル関係のところに行って、どういうのがいいかリサーチしてみようか」
「あ……素敵、だけど」
「だけど？」
　前の婚約者に引きずられるようにブライダルホールへ連れていかれたことを、香南は苦く思い出した。　彼女が乗り気でないため、彼はずっといらいらしていて、ほぼ独り決めで会場を選んだのだ。
　そのことが、香南の家出の直接原因になった。　式場を勝手に選ぶなんて最悪だ。　そこまで彼の気持ちが追い詰められていたのは事実だろうが、それにしてもやり過ぎだった。
「私の意見も聞いてくれる？」
　蔦生は、きょとんとした表情になった。
「当然だろう？　というより、君のしたいようにするつもりだよ。　式の主役は花嫁なんだから」

　うわ、１８０度違う。
　不意に目頭が熱くなって、香南は横を向いてごまかした。　そして、ふざけて蔦生のジャケットを軽く引っ張った。
「いいの？　調子に乗って勝手なことし出したらどうする？　バルーン千個飛ばすとか、マイクロミニのドレス作っちゃうとか」
「作りな、どんどん。　ただし、式で着るなよ～。　家で着るなら大歓迎」
　二人は顔を見合わせて、同時に笑い出した。

　そこから、不意に気持ちが乗って、楽しくなった。　二人は車を都心に向け、ナビで調べては、あちこちのブライダルショップに行った。　まずショーウィンドーを車内から眺めて、気に入った数店に入った。
　その合間に、食事もした。　ぐるりと窓になっていて景色が一望できるスカイレストランで、びっくりするほどおいしいシャンパンを飲んだ。

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