朝焼け08

―8―

「隣ね」
　考え込む表情になって、蔦生は呟いた。　その横顔に、ほんの一瞬だが、場違いな明るさがひらめいた。
　香南はびっくりして、そらそうとした視線を戻し、まじまじと見つめた。　だがその時にはもう、かすかな笑みは拭い去ったように消え、蔦生はすっかり真面目な顔に戻っていた。
「ともかく、今日の夜に鍵屋を連れてくるよ。　何時ごろ帰ってくる？」
　香南はためらった。
「ほんとにいいから」
　蔦生は小さく溜息をついた。
「よくないのはわかってるだろう？　守りの弱点は、一分でも早く潰しとかなきゃ」
　これで、香南はムッとした。　元を正せば、侵入者は自分じゃないか。　なんだその偉そうなお説教口調は。
「そういうことは、貴方には言われたくない」
「ごめん」
　思いがけない素直さで、蔦生は謝った。
「俺が間違えたせいで、君に引越しとか新しいアパート探しとか余計な負担をかけたくないんだ」
「確かに、引越しは嫌だけど」
　しぶしぶ、香南は今日の予定を記憶から引っ張り出した。
「夜の九時半には帰れると思う」
「じゃ、またその時に」
　ほっとした様子で、蔦生はコートを掴んだまま、七畳ほどのＤＫプラス玄関に出ていった。

　香南は後をついていかず、代わりに窓辺へ急いで行って、外の共有階段を見張った。
　間もなく、コートの袖に腕を通しながら蔦生が現れた。　階段に足をかける前、彼が首を回して振り向いたので、香南は慌ててカーテンの陰に引っ込んだ。
　二秒ほど、蔦生は香南の部屋のドアを見つめていた。　それから、すべるような足取りで下りていき、いつも開いている庭門を抜けて、道路に姿を消した。

　念のため、香南はしばらく窓に立って、男の姿が帰ってこないか確認した。
　それから、大急ぎでベッドに戻り、布団を体に巻きつけて、巨大蓑虫のように丸まった。
　まだ早朝の気温は十度ぐらいだ。　緊張がほぐれると、急に寒さが身にしみた。
「風邪引いたら、キミのせいだからね」
　さっきまで男の大きな体が立っていた辺りを、香南は睨みつけた。

表紙

文頭

前頁

次頁

SEO		[PR] 爆速!無料ブログ無料ホームページ開設無料ライブ放送