朝焼け04

―4―

　香南は、しばらく無言で男を見詰め返していた。
　最初は、驚きで頭がしびれた。
　それから不意に、怒りと混乱と説明を求める気持ちがごっちゃになって、言葉がせめぎ合い、半窒息状態に陥った。
　なんだと～ーー！　無断で人の部屋に入って、人のベッドで寝て、今もエラソーに座りこんでて、男の部屋と思っただと～～ー？
　こいつ、ホモか？
　だから、襲わなかったのか？？

　そう思いついたら、力が抜けた。
　闘争心がみるみる萎んでいった。
　寒くなったらしく、男はベッドから動かないまま、上着を取って身につけた。　着ている間も、香南から目を離さなかった。
「驚いてるみたいだね」
　驚くさ。　驚くに決まってるさ！　この状況で落ち着いていられる女がいたら、見せてみろ！
　香南は唇を湿らせ、ドアノブから手を離して、男と真正面から向き合った。
「ど、どこから入ったの？」
　少し舌がもつれたが、胸を張って怯えていないふりをした。
　男は、両手を膝の上に置き、面白そうな表情を浮かべた。
「玄関からだよ、もちろん」
「入れるわけない！」
「鍵があったから」
「あるわけが……か、鍵？」
　また口がいうことをきかなくなった。
　サーッと頭から血の気が引いた。　誰かがこの人に合鍵を渡したんだ。　すごい勢いで記憶をたどったが、友達に貸した覚えはないし、どこかへ忘れたこともなかった。

　香南の艶やかな顔を、次々といろんな表情が流れ過ぎていくのを、男は黙って見守った。
　それから、ぽつりと言った。
「もしかすると、前にこの部屋借りてた人間が、鍵を持ったまま出たんじゃないかな？　このアパート、管理しっかりしてる？」
　わー、そんな……。　香南は泣きそうになった。　新しく人を入れる際には、鍵を取り替えるのは大家として当然の義務だ。
　男は、まだ考えていた。
「それとも、管理人が勝手に合鍵作ったとか、または管理がおろそかで他人に作られたとか」
　これは怖いなんてもんじゃない。　明日にでも新しい住処に移らなきゃ。　香南がなすすべなくうろたえていると、男は最後の締めを口にした。
「もう一個か二個、鍵をつければ安全だ。　ドアに傷をつけないやつがあるよ。　あれなら大家に文句言われないで設置できる」

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