あの日あの時・27

　あの日あの時　27

　エマはすぐ向きを変えて、そっと引き返した。　盗み聞きは性に合わなかったし、幸せそうな恋人同士が苦痛でもあった。
　それでも、小道を戻る途中、目の端に捕らえた恋人たちの姿を何回か思い浮かべた。　ゆったりとした青いシャツを着た黒髪の青年と、ピンクのワンピースの袖をたくしあげた金髪の少女。　木陰で顔はよくわからなかったが、どちらも静かで、上品な感じがした。　キスも控えめで、初々しかった。
――いいなあ、若いって――
　ふとそんな感想が頭をよぎり、エマは苦笑した。　自分だってまだ二十代なのに、なんでおばさんみたいな気持ちになってるんだろう。

　一時間ほど歩き回って戻ってみると、マーゴが更紗のガウン姿でフランス窓に寄りかかって、コーヒーを飲んでいた。
「おかえり。　どっちへ行ったの？」
「森のほう」
　言葉少なに答えて、エマはテラスの椅子に腰かけ、靴を脱いで踵をさすった。
　マーゴは居間をぶらつきながら、午後の予定を話した。
「サンソンさんの別荘でお茶会があるのよ。　朝の散歩に行くぐらいだから、疲れは取れたわね。　一緒に行かない？」
　エマは戸惑った。
「でも私、サンソンさんって人知らないし」
「あら、堅苦しいこと言わないの。　もう戦後で、ここはパリなのよ。　招待客に顔見知りがいれば、どんどん入りこんじゃっていいの」

　一人で行くのはつまらない、と、マーゴはエマを押し切った。　アッシュが迎えに来るのだが、彼はものの数に入っていないらしい。　仕方なく、エマは満杯に詰まったトランクを開けて中身を引っくり返し、どうにか皺の少ないアフタヌーンドレスを見つけ出した。

　エマはおとなしく、縁の広い帽子とくるぶし丈のツーピースにしたが、年上のマーゴは大胆だった。　最新流行をアメリカから直輸入したかのような、ミニスカートにターバン、ロングネックレスという服装で表に出てきて、エマの目を丸くさせた。
「まあ……ふくらはぎどころか膝まで見えてるのね」
　マーゴは小さなバッグをくるくると振り回してご機嫌だった。
「いいでしょう！　あなたにもオートクチュールの店を紹介してあげるわ」
「いいえ、私はいいの」
　エマは閉口して視線を逸らし、表の道路に止まったダイムラーに急いで乗りこんだ。

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