鳥の詩９３

　９３

「あ……、そういえば、渋谷のレストランの優待券！」
　まじまじと博己を見ているうちに、基子は思い出した。
「未夏、ひどーい！　よく知らない人だって、あの時言ってたじゃない」
　その説明に、立ち話で五分はかかった。

　基子によると、フロッグハウス界隈では、わりと正確な噂が流れているらしかった。
　どうしようもないワルの息子が人殺しまでやったので、スキャンダルを怖れて、社長が処分させた。　そして、孤児の男の子を身代わりに仕立てたのだと。
「肝心なところが違うよ。　社長は統真くんと喧嘩になって、弾みで死なせてしまったんだ。　返してもらった遺書に、そう書いてあった」
　三人は一塊になって、ゆっくりと未夏の家に向かっていた。
　博己の言葉に、基子は困った表情になった。
「私は達弥さんから聞いただけだから。　でも、博己くんのことは、良い風に言われてた。　周りの評判が、すごくいいんだって。　社長さんが英才教育して、会社の秘密も教えてるから、他所へ飛ばしたりできないって」
「秘密か」
　博己は苦笑した。
「まあ、大きな組織だから、いろいろあるけど」
「ともかく、博己くんが大事にされててよかった」
　基子は、ようやく笑顔になった。

　小此木家に着くと、みんなで賑やかに夕食を取った。
　夫の俊之と大吟醸を飲み交わしている博己や、仲よく並んでコハダやサーモンの刺身を食べている未夏と基子を順繰りに眺めて、晴子は目を細めた。
「昔に戻ったみたいね。　子供が小さい時はさ、わあわあしてて楽しいのよ。　でも大きくなると、家がシーンとしちゃって」
「傍にいるだけいいよ、なあ？」
　ちょっと酔った俊之が、ガラガラ声を張り上げた。

　片づけを終えた後、若者たちは二階へ上がった。
　そこで基子は、結婚届の紙にサインを頼まれた。
「入籍だけでも早くしようと思うんだ。　喪中で、式は挙げにくいから」
「へえ」
　基子は目をくりくりさせて、二人を見比べた。
「なんだ、私より早く結婚しちゃうんだ」
「正式な挙式はもっと後になると思う」
「じゃ、またドレス選びに行こう」
「うん、行こうね」
　手を取り合って盛り上がっている女たちをよそに、博己は一字一字確かめながら、書類に書き込んでいた。

　無事に届が受理され、博己と未夏がＫ市内に新居を建てる計画を実行に移しはじめた九月の末、真っ黒に焼け落ちた一戸建ての残骸を、テレビが映し出した。

　千葉県のＹ市において、子供の火遊びが原因で出火。　隣りの住宅に延焼し、逃げ遅れた古河一雄さん（五七歳）が焼死、妻の紀和子さん（五五歳）が重傷、というニュースだった。

【終】

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