表紙

　　公園にて　３


「俺たち夫婦なんだから、キスしても抱きついても、何しても構わないんだ」
　公然ワイセツになりそうなことを平気で言うので、マオは困って井上さんの手首を掴み、ぐんぐん人のいないほうに引っ張っていった。
「今、なんかのロケしてるんだって。　目立つの嫌だから早く行こう」
「車はあっち」
　井上さんが池の反対側を指差した。　マオはげんなりした。
「あの辺で撮影してるんだよ。　さっき追い出された」
「え？　マオを追い出したのか？」
　とたんに井上さんの目が険しくなった。　
「どいつだ、それ。　一言いってやる」
「いいって！」
　過保護もいいところだ。　マオは嬉しさ半分、当惑半分で、思わず夫の腕に抱きついてしまった。
「ね、やめよう？　久しぶりの外でのデートしゃない。　遊園地に連れてってくれるんでしょう？」
　そのとき、風を切るピシッという音がして、井上さんがズボンの膝のあたりに目をやった。
「いて」
　今度は連続して音が聞こえ、井上さんの目が前の立ち木にそそがれた。
「おいっ」
幹の横から光るものがのぞいている。　それがエアガンの銃口だということに、マオは気付いた。
　ついで子供の黒い頭がちらついた。　それで犯人がわかった。　マオは急いで井上さんの前に立ち、声を張り上げた。
「やめ！　こんなことしてると、またお尻ぶたれるよ！」
　同時に、黒いシャツをひるがえして走ってくるシロ青年の姿が見えた。　子供はちらっと振り返り、一目散にマオ目がけて駈けよるなり、スカートの後ろに隠れてしまった。
　カップル＋悪ガキの３メートルほど手前で、青年はぴたっと足を止めた。　そして、瞬きしながら井上さんと視線を合わせた。
「あ……おはようございます」
「ロケって、君達？」
　同じ業界だから、ふたりは顔見知りらしかった。　シロは間が悪そうに、ぼそぼそと説明した。
「はい。　サスペンスの殺人シーンなんですけど、その子役がすぐ逃げ出すんで、手やいてて」
　井上さんは面白げな顔になった。
「君が番してるの？　出演者の一人なのに？」
　いまいましそうに、シロは口を尖らせた。
「こいつ、オレの親戚の子なんですよ。　調子こいて始末悪いんです」
「君に甘えてるのか」
「そうなのか？　おい！」
　マオの後ろから半分顔を覗かせて、男の子はきゃっきゃと笑った。
「バーカシロ！　怒るとサルそっくり！　サール、サール！」
「てめー！」
　わっと踏み出すと長い腕で、シロは巧みに子供を捉え、横抱きにして口をふさいだ。
「すみません、ええと、仲のいいところをお邪魔して」
　さっさと遠ざかっていく青年の後ろ姿を見送りながら、なんか怒ってるようだな、とマオは不思議に思った。　シロの背中は強ばっていて、どこか寂しげだった。

　去っていく二人を同じように目で追いながら、井上さんが低く言った。
「あの子は、去年解散したバンドの元ギタリストで、今はタレントやってる甲田史郎〔こうだ　しろう〕だ」
「ふうん」
　大して興味なく、マオは一応うなずいた。

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