想像したよりはるかに大きな会場で、入っていく子はほとんど１０代、それにほぼ全員が女性だった。　dee-Da――ディーデイと読むらしい――は、いわゆるアイドルバンドとラップとをブレンドしたような３人グループで、服装はばらばら。　ズボンを腰ばきにして、くずれた帽子を斜めにずり下ろしている子あり、廃品回収センターで拾ってきたような茶色のコートの襟を立てて着ている子ありで、見ていると面白かった。
　 透の服装は一番まともだった。　真由羅から見ての感想だが、カーキ色のチノパンに青い縞シャツをロールアップしてひるがえしている姿は、清々しいほどのものだった。
　 歌も透の独壇場だった。　他の子ふたりはたまに斉唱するぐらいで、後は気ままにステージを駆け回ったり、ブレイクダンスもどきを踊ったりしている。　透だけが最初から最後までメロディーラインを受け持っていた。
　 美しいだけでなく、華のある子なんだ――舞台上の透は大きく見えた。
　 ライトや手製の応援ボードを持って揺れている少女たちにまじって、真由羅は隅っこに立っていた。　２０代らしい女性が他にもちらほらいたので、目立つはずはないと思った。
　 歌の一番と二番の間に長い間があって、楽器が秩序なしに音を立てまくっていた。　歌手たちはわずかに気を抜いて、舞台から顔見知りのファンに笑顔を向けたり、手を振ったりしていた。
　 真由羅は透だけを見た。　美しい顔。　よく響く声。　dee-Daは透あってのものと言えた。
　 彼はとっくに父親の勢力範囲を飛び越えている。　戻ってこいというほうが無理だ、と真由羅は悟った。
　 群衆の中の孤独、という言葉があるが、今の真由羅はまさにその状態だった。　ファンたちはグループと一体化して楽しんでいる。　だが望遠レンズから目を離したときのように、真由羅の眼から透は大きく遠ざかっていった。
　 もう帰ろうかな、とふと思ったとき、舞台上の透と視線が合った。　真由羅は広い会場の斜め隅に埋もれているのに、確かに眼が合った気がした。
　 間奏が終り、二番が始まった。　しかし、透は口をつぐんだままで、マイクを逆手に持って立ち尽くしていた。　眼にかすみがかかったように見える。　まさか……まさかドラッグ使ってる？――真由羅は背筋がひやっとした。
　 くずれた帽子の子が、わざと透の前でリンボーダンスのようにのけぞってみせた。　それで透は目が覚めたように意識を戻し、歌い出した。
　 一段と大きな声だった。　ファンたちは興奮し、ざわめいた。
「いいよ、いいよね、今日のトオル」
「うん、なんか胸キュン」
「古くないか、そのいい方？」
　 隣りではしゃいでいる。　集団のエネルギーに押しまくられて、立っているだけなのに真由羅は疲れてしまった。
　 帰ろう……　力なく出口に向かう真由羅を、ファンのひとりが露骨ににらみつけていた。　乗っている演奏の最中に帰るのが許せなかったのだろう。

　そのまま家に帰る気になれなくて、真由羅はぼんやり街を歩いていた。
　 そのうち、ふと思いついて地下鉄に乗り、あのカフェに行った。　初めて透と逢った、あの店に。　そして、あの席に座りながら思った。
(透さんはあの日、誰と待ち合わせていたのかな)


　夫はその日も仕事で遅かった。　カウチでつい寝込んでしまった真由羅は、１２時頃に揺り起こされた。
「ほら、風邪引くよ」
「うーん」
　 ぼけた返事と共に半身を起こして、真由羅はネクタイをゆるめている和馬に微笑みかけた。
「透さん、見てきた」
　 和馬の手が止まった。
「そう。　どうだった？」
「すごい人気」
「そうか……　俺は見たことないんだ」
　 和馬は面白くなさそうだった。
「芸能界なんて浮き草だろう？　あっという間に忘れられるんじゃないの？」
「そうならないかも」
　 真由羅は真面目に答えた。
「透さんは実力があるし、ルックスもいいわ。　続くんじゃない？」
　 少し黙っていた後、数馬は吐き出すように言った。
「同棲してるんだよ」
　 よく聞こえなくて、真由羅は耳を近づけた。
「え？　何て言った？」
「女と同棲してるの、あいつ」
　 すうっと体が冷えていくのを感じて、真由羅は自分にとまどった。　そういうことだって充分にある。　もう２０歳なんだし、親の許可なく結婚だってできる。　しかし……　あの透さんが……


　なんとなく２ヶ月が過ぎた。　主婦になると特にめりはりをつける必要がなくなるので、うっかりすると曜日まで忘れる。　しゃんとしなくちゃ、と真由羅は自分に言い聞かせて、ＣＡＤだけは真面目に通っていた。
　 あとは少し、なあなあになりつつあった。　それだけ２人の生活になじんできたとも言えるだろう。　それなりに幸せだった。　蘭子という小姑がなければ。
　 蘭子は次第に、やりきれない存在になりつつあった。　不意に前触れなく尋ねてくる。　専業主婦だから真由羅が家にいて当たり前だと思っているらしく、たまに留守だとすぐに電話で嫌味を言ってきた。
　 一番不快なのは子供の自慢話だった。　蘭子には２人の男の子がいて、上は二流とはいえ国立大学に入り、下は受験勉強中だった。
「だからね、国立に入ってくれるなんて親孝行だって言ったのよ。　何せ医学部でしょう？　私立に入れたら、たとえうちでも楽じゃないのよ」
　 金持ちはいいですねえ、と思いながら、真由羅はケーキを出す。　蘭子が端からフォークで碁盤の目のように細かく切って、神経質そうに一切れ一切れ口に運ぶのが、気に触った。
「下はどうも私立になりそうなの。　まあ、Ｋ大の医学部だからねえ、一般人はおいそれと入れないけど、それでも学費を考えるとね。　もうちょっとバカだった方がよかったかしら」
　 その分お母さんがバカだからいいじゃない、と過激なことをつい考えてしまって、真由羅はあわてて顔をつくろった。

　危うさをはらんだ小市民の幸せはしばらく続き、それから突然終末を迎えた。　和馬の交通事故死という形で。
　 しかも、運転していたのは、蘭子だった。