翌日の昼過ぎまで、哀れなエリナーはすっかり忘れ去られ、ファルマスの町外れに放っておかれた。　といっても、実際には牢獄に入れられていたわけではなく、バーナードと共に、ディックの忠臣オリヴァー・ローレンスの館に軟禁されていただけだが、それでも相当怒っていた。
　 だから、いきなりまた馬車に乗せられて連れ出される道中、ずっとしゃべりっぱなしだった。
「ねえ、どこへ連れていくの？　今度は何しようっていうの。　いつも何も説明しないで勝手に閉じ込めたり運び出したりって、あんたたち、口がないの！」
　バーナードは窓枠に肘をついて、目をつぶっていた。　恐妻家の彼は、ただちょっと家を逃げ出したくてエリナーの誘いに乗ってしまったことを、心の底から後悔していた。
　
　 馬車はデルマイア公の広い庭に入っていった。　兄のジョサイアの趣味で建てた家なので、建物は灰色で猛々しい。　誰の館か知らないバーナードとエリナーは、のしかかるような見かけに圧倒されて黙り込んだ。
　 両側をローレンスとその部下に護衛されて門から入った二人は、優雅なリュートの響きが聞こえてきたので、顔を見合わせた。
　 きっちりと刈り込まれた長い植え込みの横に、楽士が座っていた。　手に褐色の楽器を持ち、爪弾きながら歌っている。　軽快な曲が耳に快かった。
　 顔をしかめて、エリナーはバーナードにささやいた。
「何よ、あれ。　お茶会でもやってるのかしら」
　 そのとき、楽しそうな笑い声がどこからか聞こえてきた。　とたんにエリナーの目が大きく見開かれた。
「お姉さま……！」
　 辺りかまわず飛び出そうとしたエリナーの腕を、素早くローレンスが捕らえた。
「何するのよ！」
　 もう彼女に慣れていたローレンスは、眉１つ動かさず目で足元を示した。　そこには噴水を取り囲む銀色の鎖飾りが垂れていて、エリナーは危うく足を引っ掛けるところだったのだ。
　 それでも男の手を振り払うと、エリナーは体を揺すって姿勢を整え、大股で歩き出した。　一応、鎖はよけたが。
　 庭を横切っていくと、楽士のいるテラスにベンチが置いてあり、そこに男女がくつろいで座っているのが見えてきた。　遠目のきくエリナーは、すぐに姉を見分けて小走りになった。
　 ジュリアも立ち上がって妹の方に歩み寄った。
「お姉さま！」
「エリナー」
　 さすがに心細かったのだろう。　珍しくエリナーは姉に抱きついて、肩に顔を埋めた。
「お姉さま、ひどいのよ！　小間物屋で櫛を買ってたら急に取り囲まれて、どこかの屋敷に連れ込まれて４日も！　退屈で死ぬかと思った！」
　 退屈ぐらいで済んでよかった、と胸を撫でおろしながら、ジュリアはエリナーの背中を軽く叩いてやった。
「もう大丈夫よ。　ちょっとした行き違いだったの」
「お姉さまが助けてくれたの？」
　 感謝の眼差しで見上げる妹に、良心の咎めを感じながらジュリアは微笑みかけた。
「事情は後で説明するわ。　あのね、紹介したい人がいるの。　こっちへ来て」

　ゆったりとベンチから立ち上がった男性を見て、エリナーの足がぴたっと止まった。
　 それはバーナードも同じだった。　あわててお辞儀をするふたりに、リチャード卿はあっさり言った。
「すまなかった。　とんだ足止めを食わせてしまって」
　 そして、ジュリアを振り返って微笑した。
「どうしてもこの人を呼び出したかったのでね。　悪いがおとりになってもらった」
　 エリナーは、ゆっくり領主代理から姉に視線を移した。　みるみる顔が赤らんで、髪が逆立ちそうになったので、あわててバーナードが手を掴んで軽く引っ張った。
　 ジュリアの肩に腕をかけて抱き取ると、リチャード卿は幸せそうに２人に告げた。
「さきほどプロポーズして、承知してもらった。　これから共にブルックボロに行って、父上に承諾をいただく。　その前に腹ごしらえをして行こう。　さあ、こちらへ」
「あの、おめでとうございます」
　 バーナードが、蚊の鳴くような声で言った。