青年の案内に従って、ジュリアは階段を上っていった。　上りきったところに窓があり、陰鬱に燃える蝋燭がガラスに反射して、ぼんやりときらめいていた。
　 黒っぽいドアを開くと、青年は一礼して階段を下りていった。　ジュリアは間欠的に震えながら、そっとドアから足を踏み入れた。
　 広く、奥行きの深い部屋には、誰の姿も見えない。　左手の、開き窓に面した場所に、大きな机が置いてあり、書類が積み重ねてあった。　その奥は一段高くなっていて、緞帳が下がり、中はよく見えなかった。
　 ディックはあの奥にいるのだろうか。　ジュリアはおそるおそる部屋に踏み込んだ。　そして、少しの間じっとしていたが、部屋は静寂に包まれたままだった。　すっぽかされたのかと不安にかられたジュリアは、思い切って机に近づき、上に置かれた紙の筆跡が乾いているかどうか確かめようとした。
　 そのとき、背後でかすかにきしむ音が聞こえた。　びくっとして振り向いたジュリアの眼に、ディックが映った。
　 相変わらず地味な黒服を着て、デイックは戸口に立っていた。　後ろ手にドアを閉め切り、　しっかりと押さえているように見える。　何をしているのかといぶかるジュリアを、琥珀色の眼がじっと見すえた。
　 それから彼は口走った。
「もう帰さない！」
　
　 え……？　音は聞こえても内容は理解できなかった。　いったいどういうこと……
　 そのとたん、ディックが走り寄ってきて、ジュリアをがむしゃらに抱きしめた。

　 ジュリアは束の間ぼうっとしていた。　それから突如、幸福感にあふれてディックを抱き返した。
「いいのか？」
　 耳元で燃える息がささやいた。
「もう帰れなくても、かまわないのか？」
「ええ、ええ！」
　 ジュリアの声が上ずった。　かまわないどころか、そんなありがたい話はない。　文句ばかり言う父親。　何も言わずに死にかける羊。　口を開けば嫌味ばかり言う自称婚約者。　そのすべてを後に残して、この人の胸に飛び込めるなら！
　 激しい口づけを交わした後で、ディックはジュリアを離し、机に歩いていった。　何をするのだろうと見ていると、さらさらと一枚書き上げ、立ち上がってジュリアに渡した。
「それではこれを」
　 目に入ってきたのは、エリナーの赦免状だった。
　 ジュリアは、しばらく羊皮紙に目を当てていた。　それから顔を上げ、口をあけたままディックを見つめた。
　 ディックの唇が、小さく痙攣した。
「これでも耐えたんだ。　ずいぶん努力したが、あきらめられなかった。　
　 悪代官と言われてもいい。　君を連れ戻すためなら、何だってする！」
　 ちょっと……待って……　！　
　 ジュリアは深呼吸して頭に酸素を送り、何とか筋道をたどろうとした。　それでは領主代理がエリナーを捕まえたのは、ジュリアを都におびき出すため……？！
　 いったん話し出すと止められなくなったらしく、ディックはどんどん先に行っていた。
「確かにバトリック・ウッドワードは生意気で、君が高い鼻をへし折ってやろうと思ったのも無理はない。　だがエドワード・キャラハンを、『天使のエディ』を巻き込んだのはやり過ぎだ。　おかげで彼まで本気になってしまって、君はどちらも選べなくなった。
　 それでわたしは望みを持った。　あの２人のような輝く美男ではないし、面白味もないかもしれない。　だがわたしには権力がある。　これは男の最大の取りえだ。
　 僧院を出てよかったと、初めて思った。　今まではただの空想だったものが、君を知ってようやく現実になった。　ジュリー、わたしは君のような人を待ち焦がれていたんだ。　もう二度と離さない。　離せない！」
　 再び息ができないほど抱きしめられて、ジュリアはただ茫然とするばかりだった。