双曲線68

双曲線　68　退院の準備

　翌日の午後には、直史の後片付け手伝いを兼ねて行った。　身一つで入院したといっても、バスタオルや肩当て、退屈しのぎの雑誌など、いろいろ必要品が溜まってくる。　担当医師には、念のためもう数日入院したほうがいいと勧められたが、直史はどうしても帰りたがった。
「母が事故のこと聞いて心配してるって。　すぐには実家に戻れないけど、マンションからならいくらでも電話かけられるんで、安心してもらえる」
　そう言って、直史は薄型のタブレットを苛立たしげにポンと叩いた。
「ほら、カメラついてるから、テレビ電話みたいに通信できるんだ。　でも向こうのテレビやパソコンにつながってない。　ミチオが機械に弱くて、そういうのまったく駄目なんだ。　この前実家に戻ったときに、僕がやっとけばよかったんだが」
「ミチヨ？　お母さんを名前で呼ぶの？」
「ちがうちがう。　退院するまで、僕の代わりに母さんの面倒見てくれてる親戚。　ミチオって呼んでるけど、ほんとは通久〔みちひさ〕」
　ああ、なるほど。　そういう親切な親戚がいて、直史さんは運が良かった、と、優美はホッとした気持ちになった。
「いい人ね。　本人も忙しいと思うのに」
「まあね。　ただ、彼は自由業なんで、時間はわりとやりくりが効くんだ」
　直接話せたら、すぐお母さんに私とのこと報告するだろうか──そう思うと、嬉しさ半分、不安半分で胸が騒いだ。　もしだけど、反対されたらどうしよう。
　気を紛らすために、優美は忙しく手を動かした。
「この本どうする？　持って帰る？　宇宙のことなんか書いてあって、面白そうだけど」
　科学雑誌をチラッと見て、直史は首を振った。
「二度読んだから、もういいよ。　これと一緒に置いていく」
　そう言って直史がサイドテーブルの引出しから持ち上げたのは、天文学的に小さな布しかまとっていない女の子の写真集だった。
「あれれー」
　優美が笑うと、直史も苦笑しながら天井を仰いだ。
「誰の差し入れか、わかるよね」
「たぶん、深谷さん」
「正解～。　怪我してる男にこんな物持ってきて、どうせぃって言うんだろ」
「自分がほしいものを買ってきてくれただけじゃない？」
「じゃ、あらためて彼に返すか」
　喜んで持ち帰るかもしれない。　優美は声を立てて笑った。

　退院時刻は、翌朝の八時半。　一番の早さに決まった。　優美は彼のマンションの合鍵を渡されているので、これから一足先に行って、部屋に風を通し、帰ったらすぐ気持ちよく使えるようにしておくことにした。

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