気分が悪かった。　信じられなくて、腹が立った。　内縁の妻でも事実婚と認められれば、《正妻》の半分の財産はもらえますよ、などと生田が言うので、いっそうムカついた。
　 金がほしくて結婚したわけじゃない。　もちろん、安定した生活はうれしかった。　だが、会社では経理をやっていて、ちゃんと自活していたのだ。　それをさも財産目当てみたいに……！
　 愛人扱いされていたと知って、真由羅の気持ちは一度にさめた。　腹立ち紛れに透に電話したが、出ない。　知らない相手は不通話にしているらしい。　読むかどうかわからないが、メールを出した。
『アパートを借りて、そっちへ移ります。　自分の家なんだから、帰ってきてください』


「財産目当てじゃないけど、貰うものは貰うんだから」
　 そうつぶやきながら、真由羅は就職雑誌をながめていた。　和馬に言われたから仕事を辞めたのだ。　責任は取ってもらう。　でも……
　 いつしか、真由羅はぼんやりと空間に視線をさまよわせていた。　日に日に衝撃は大きくなるばかりだった。
「もう全財産つっかえしてやろうか」
　 できるものならそうしたかった。　生活の不安がないなら。
「ああ、もう！」
　 真剣に愛されていなかったのだと思うと、しんしんと心が寒かった。

　 その雑誌は字が小さくて目が疲れた。　白い丸テーブルにぽんと置き、伸びをしながら立ち上がったとき、チャイムが鳴った。
　 真由羅は時計を見た。　弁護士の生田と食事に行く約束がある。　だがまだ１１時。　半時間も早い。
「まだ準備してないよ」
と口の中でつぶやきながら、真由羅はドアに向かった。
　 念のため、ドアの覗き窓を見たとたん、その場に硬直してしまった。　そこにいたのは、透だった。
　 長いコートを無雑作にはおり、キャスケット帽を目深にかぶっている。　真由羅はどうしていいかわからず、ドアに寄りかかった。
　 またチャイムが鳴ったので、やむを得ず、真由羅はそっとドアを開けた。　透は軽く頭を下げ、低く言った。
「遺産のことで話したいんですけど」
　 透をこんなに間近で見たのは、実に半年ぶりだった。　ドアに半分体を隠したまま、真由羅はぎこちなく答えた。
「あの、それは第三者がいるところの方がいいと……」
　 透の視線が、まっすぐ真由羅の眼を射た。
「全部真由羅さんにあげます」
　 そんな……　考えられない言葉に、真由羅は思わずドアにしがみついた。
「待って。　私何も……」
「入れてください」
　 どういうことなんだ――これまで連絡を取ろうとしても返事ひとつくれなかったくせに、透は不意にやってきて、初対面のときと同じに押し強く入ってきた。　真由羅は彼を追い出すことも、冷たくすることもできなかった。

　 帽子を取ると、透はソファーに腰かけた。　相変わらず色が白く、首筋が清潔だ。　でも、誰かと同棲してるんだ、と思って見直すと、胸が妙な風にどきどきしてきて、真由羅は自分をもてあました。
　 彼がブラックコーヒー好きなのは知っていた。　ドリップを棚から下ろしていると、またチャイムが鳴り響いた。
　 真由羅の手が止まった。　今度こそ生田弁護士にちがいない。　ソファーの後ろのせまい空間をすり抜けて出ようとしたとき、不意に透の腕が伸びた。　強く引かれた真由羅は、ソファーの低い背もたれ越しに、透の膝へ転がりこんでしまった。
「関さん！　真由羅さん！」
　 驚いて声が出ない真由羅のすぐ上に、透のはしばみ色の瞳が広がってきた。　生田がドアを叩いている。　あせって身を起こそうとした瞬間、唇をふさがれた。
「関さん！　いないんですか？」
　 ソファーに倒され、上からぴったりと抱きすくめられて、激しいキスを浴びていては、迎えに出るどころではない。　長々とキスを続けながら、透はしなやかな体をくねらせてコートを脱ぎ始めた。
　 ――こんなことをしてはいけない！――
　 真由羅の頭の片隅で、小さな声が叫んだ。　空想で彼の透明な首筋に口づけし、締まった腰に腕を回したことはあった。　だが現実に熱い肌に触れ、肩や胸に唇が這うのを感じると、罪の意識に体中が震えた。
「だめ」
　 息だけで真由羅は逆らった。　すると透は両腕を真由羅の背中に回して激しく抱き寄せた。　思ったよりずっと強い力だった。
「だめ……！」
　 でもこの心地よさは……　全然ちがう。　死んだ夫とはあまりにも……
　 和馬を思い出したとたん、真由羅は我に返った。　そして飛び起きようとした。　透は必死で彼女を押さえつけた。　争いは、ごく短い間しか続かなかった。

　 ふたりは抱き合ったまま、ソファーに横たわっていた。　長く伸びた冬の夕日が、部屋をほのかに照らしていた。
　 胸に透の頭をのせて、真由羅は茫然と目を見開いていた。　空のかけらが落ちてきたよりも、もっと大きな衝撃だった。　初めて見たときから心の奥底で望んでいた。　何のあてもなく夢見たこともあった。　だからといって、このありさまは……
　 ドアの外はとっくに静かになっていた。　生田は怒って帰ったのだろう。
　 やがて透がゆっくり顔を上げた。　眼がうつろにぼんやりしている。　真由羅はそっと彼を押しのけようとした。
　 やにわに透は彼女に抱きつき、離すまいとした。　まるで小さな子供にしがみつかれているようで、真由羅はどうしたらいいかわからなくなった。
「離して」
「嫌だ」
「離して、透さん」
「いやだ！」
　 そして真由羅の手を取って指を口に含み、手のひらに、甲に、唇を押しつけた。
「限界なんだ。　もう耐えられなかった！
　 好きで……好きで、たまらなかったんだ。　でも、父親の奥さんと義理の息子は、たとえ離婚した後でも結婚は許されない。　だから、できるだけ離れているしかなかった」
　 全身がしびれた。　目の前が大きく揺れる。　半分意識が遠のいた。
「あんまり苦しいから他の女を抱いたけど、一時しのぎにしかならなかった。　親父が死んでからは、もう地獄だった！
　 でも、あの弁護士が口すべらせて、真由羅さんは半年たたなくても再婚できるんですよ、なんて言うから驚いて、役所に行ったんだ。　それでわかった。　その足で、気がついたらここに来てた」
　 見ていたんだ――真由羅はようやく悟った。　離れていたようで、いつも見ていた。　真由羅が家を出たことも、このアパートに移ってきたことも、透は初めから知っていた。
　 小さく体を動かして、真由羅は囁くように言った。
「地獄はこれからよ。　透さんは人気が出かかってる。　こんな大スキャンダル、事務所が許すわけがない」
「真由羅さんはいいの？」
　 激しく透が尋ねた。　真由羅ははっとした。　無意識のうちに、本心が出てしまっていた。
　 大きくひとつ深呼吸して、透は微笑した。　これまで見せたことのない、光のような微笑だった。
「好きで歌ってたわけじゃないから。　気持ちぶつけてただけだから。
　 表に出るより、曲作りたいんだ。　これまでも作ってたし」
「でも」
「結婚しよう」
「待って」
「ふたりで届け出しに行こう。　俺は頭よくないけど、自分の欲しいものはわかってる。　親父みたいに迷ったりしない。　ね？」
　 これではまるで、つむじ風だった。　だが、巻かれてみたいと真由羅は思った。　どうしてもそう思ってしまった。
「初めから好きだった。　喫茶店で、優しい眼をして俺を見てただろう。　いい感じの人だなと思った。　親父の再婚、この人なら許せると思ったんだ。
　 でも、二度目に逢ったときにわかった。　絶対にいやだ。　絶対我慢できない。　こんなに好きなのに」
　 好きという気持ちに殺される人もいる。　なんて理不尽な感情だろう。　真由羅は目を閉じた。　そして思った。　
――嵐をしのいで乗り切ろう。　両思いなんだから。　私も言わなくちゃ。　ちゃんと声に出して、好きだって――