面影　４・お幸はお栄をなだめようとする

面影　４

　お栄は、親戚たちとの昼食の席にも出ず、ふてくされて寝てしまった。　代わりに番頭の治助が客たちを送り出し、祭りがすんですっかり普段に戻った道筋を、肩の荷が降りた様子で帰ってきた。
「よくやってくださいました、お嬢さん。　わたしが書いた口上を、間違えずにきちんと言えましたね」
「伯父さんたちに気に入ってもらうためだもん。　布団の中で幾度も繰り返して、一生懸命覚えたの」
　治助は微笑み、お幸のおかっぱ頭に手を置いた。
「これからは遊んでばかりはいられませんよ。　覚えることが山ほどあります。　手習いと帳面付けは、わたしや由吉が教えるとして、お習字はちゃんと習いに行きませんと。　それに三味線のまねごとぐらいは、花見の席の座興として覚えておきたいですね」
「やる！　明日から行く！」
「長く続けることが肝心ですよ。　すぐに飽きてはなりません」
「はい！」
　お幸は軽く小首をかしげて、にっこりと笑ってみせた。

　お墨付きをもらった跡継ぎということで、その晩からお幸は座敷の上座で、膳を運んでもらって食べるようになった。　食事が終わると小女が下げる。　お幸は何もする必要がなかった。
　ちょっと大人になった気分で、池に光る月影に見とれて廊下を歩いていると、お栄の部屋から低くうなされる声が聞こえた。
　起こさないように、お幸は足音を忍ばせて通り抜けた。　爪先立ちで歩きながら思った。
――おっ母さんに負けちゃいけない。　でも敵に回すのはもっとまずい。　口惜しいことをいろいろ言われたけれど、ここは胸に収めて仲よくしよう――
　このとき、お幸は大人への階段を一歩上ったのだった。

　翌朝、お栄はなかなか起きてこなかった。　すっかり日が高くなってからようやく障子をあけ、癇走った声で女中を呼んだ。
「手水鉢〔ちょうずばち〕を持っておいで！　それに髪結いのお粂〔くめ〕も呼んどくれ！
　こんな家、誰がいてやるもんか。　嫁入り道具と支度金を返してもらって、さっさとおさらばだ！」
　後半の捨て台詞はさすがに小声で言ったが、隣りの部屋にいるお幸には筒抜けだった。
　お幸は、書き損じの反古紙〔ほごし〕に何度も漢字を連ねて覚えていたのだが、その手を休めてしばらく考え、やがて決心して立ち上がった。
　

表紙

文頭

前頁

次頁

SEO		[PR] 爆速!無料ブログ無料ホームページ開設無料ライブ放送

面影 ４

面影　４